Uděláte průšvih. Jak by se vám líbilo, kdybyste měli schopnost řídit veřejné mínění dřív, než někdo jiný řekne, co se stalo? Pokud jste dost bohatí, máte dost dobrou šanci odejít s relativně čistým štítem, protože pověst lze ovlivnit algoritmy a to až do extrémů.
Je to skoro deset let, co se na internetu ujal hashtag MeToo a začalo platit heslo „věřte ženám“. Několika mocným mužům ve filmovém průmyslu se tehdy během několika týdnů zhroutily kariéry. Producenti, režiséři a herci, kteří byli po desetiletí nedotknutelní, přestože jejich predátorství bylo veřejné tajemství, najednou zjišťovali, že možná půjdou do vězení. O necelou dekádu později je situace mnohem složitější. Díky obvinění můžete dokonce pár fanoušků získat. MeToo sice nezmizelo úplně, a někteří stále tvrdí, že zhrzená žena může kdykoliv zlikvidovat libovolného muže obviněním. Jak si ukážeme na několika příkladech, tato představa je už falešná.
Tak třeba Jared Leto čelí už léta opakovaným obviněním a svědectvím týkajícím se nevhodného chování k velmi mladým ženám. Přesto dál natáčí velké filmy, poskytuje interview, vystupuje na festivalech a jeho postavení v branži zůstává překvapivě stabilní. Podobně je na tom modrooký Armie Hammer, který byl obviněn ze sexuálního násilí a nekonsenzuálního chování. Ten sice na čas zmizel z hlavního proudu, ale postupně se vrací do veřejného prostoru prostřednictvím rozhovorů, podcastů a nových projektů. Na rozdíl od většiny podobně obviněných alespoň částečně připustil vlastní odpovědnost.
V roce 2022, pokud jste byli online, nemohli jste uniknout případu Johnnyho Deppa a Amber Heard. Veřejnost si dnes často pamatuje příběh jako vítězství muže nad ženou, která si údajně vše vymyslela. Jenže reální odborníci na domácí násilí se shodnou na tom, že obětí byla Amber. Mediální bitvu nakonec nevyhrála právní argumentace, ale schopnost ovládnout veřejný narativ. Depp si zaplatil síť botů a spolupracoval s youtubery, kteří rozjeli mimořádně agresivní internetovou kampaň. Současně využíval krizové PR specialisty. Jedním z nejznámějších byl Matthew Hiltzik, který dříve pracoval také pro Weinsteina a později například pro Justina Baldoniho, kterého obvinila Blake Lively. Ta to teď schytává ve stylu Amber Heard.
Ještě před několika lety by většina komentátorů předpokládala, že větší část veřejnosti automaticky podpoří ženu, která upozorňuje na nevhodné chování. Dnes je situace opačná. Každá nová informace okamžitě spouští dvě soupeřící armády influencerů, fanoušků, komentátorů a údajných insiderů, kteří se snaží prosadit vlastní verzi reality. Válku většinou vyhraje ten, který si zaplatí lepší krizové PR.
Velké hvězdy si najímají specialisty na reputaci podobně samozřejmě, jako si najímají právníky nebo agenty. Jejich úkolem není dokázat nevinu u soudu, ale na sociálních sítích. Pravda pak zanikne v informačním šumu. Důležitou součástí těchto kampaní je takzvaný astroturfing, vytváření zdánlivě spontánní podpory na sociálních sítích. Fanouškovské kampaně, virální videa, koordinované hashtagy nebo zaplacené účty, které vypadají jako běžní uživatelé, ale ve skutečnosti pomáhají posouvat konkrétní interpretaci událostí. Ke kampani se pak organicky přidají opravdoví lidé.
Ve výsledku veřejnost přestává rozlišovat mezi vinou a obviněním. Nám ostatním zbyde svět, ve kterém je každý trochu podezřelý a nikdo si už není jistý, komu vlastně věřit.
Seznam jmen je dlouhý: Roman Polanski nesmí kvůli obvinění už nikdy do USA, protože by ho hned na letišti zatkli. Woody Allen navzdory dlouholetým obviněním ze sexuálního zneužití, která sám odmítá, dál natáčí filmy a pravidelně získává evropské producenty i herce. Quentin Tarantino čelí kritice za to, že roky věděl o chování Harveyho Weinsteina a veřejně proti němu nevystoupil. Kevinu Spaceymu se hollywoodská kariéra prakticky rozpadla, přestože byl v trestních kauzách zproštěn obžaloby, Louis C.K má nový speciál na Netflixu, ale už to není co to bývalo. Seana Penna po desetiletí provázejí obvinění z násilného chování vůči ženám, především bývalé manželce Madonně, ale v Hollywoodu to nikoho nezajímá, protože točí filmy o Ukrajině a vůbec je jinak považovaný za správného kluka. Brad Pitt po rozvodu s Angelinou Jolie čelil obviněním z násilného chování vůči rodině a jeho děti se jedno po druhém vzdávají slavného příjmení. Luc Besson čelil obvinění ze znásilnění, případ skončil bez obžaloby. Nicholas Bedos byl odsouzen za sexuální napadení, přesto už připravuje další filmové projekty.
Neznamená to, že všechna obvinění mají stejnou váhu ani že jsou všichni vinni. Je ovšem vidět, že má-li někdo dostatek peněz, kontaktů a fanoušků, o vině a trestu už dnes často neurčuje soud, ale informační kampaň. Původní snaha odlišit pachatele od nevinných se tak pomalu rozpadá. Ti první si díky dobře zaplacenému PR dokážou očistit pověst, zatímco na těch druhých může už navždy ulpět podezření, které nikdy nepůjde definitivně vyvrátit. Ve výsledku veřejnost přestává rozlišovat mezi vinou a obviněním. Nám ostatním zbyde svět, ve kterém je každý trochu podezřelý a nikdo si už není jistý, komu vlastně věřit.
